Videojuegos a 60 Euros

Empiezo con una pregunta: ¿tiene sentido comprar juegos a 60 EUR? Este artículo no trata sobre el precio de los juegos, ni el coste de producirlos, ni qué parte de la cadena de desarrollo, producción o distribución obtiene o debería obtener más beneficio por su trabajo. Vamos a asumir la situación actual y a describirla, y con esa descripción intentaremos sacar alguna conclusión, o al menos cuestiones que cada uno puede plantearse.

En primer lugar voy a describir las diferentes categorías de juegos que serían relevantes para ese artículo, es decir según el precio: AAA, gama media, portátiles y móviles.

• Los juegos móviles que tienen un coste inferior a 1 EUR suelen ser pasatiempos, algunos realmente efectivos. Otros que llegan a los 5 EUR suelen tener mayor complejidad y niveles de producción, con argumentos, guiones, jugabilidad y técnica más elaborados, por lo general. No todos ellos tienen bien resuelto el contar con un tamaño de pantalla limitado y un control exclusivamente táctil, por lo que a veces arrastran premisas de juegos de otras plataformas que dificultan el pleno disfrute en un móvil. Estos juegos suelen también participar en promociones que hacen que su precio baje a la mitad o menos en determinadas ocasiones, sin embargo la experiencia jugable, incluso a bajo precio, no llega a la de juegos de otras plataformas. La excepción son los pasatiempos, que por lo general sí están muy bien adaptados, con una relación diversión/precio elevada.

• Después están los juegos para consola portátil con un catálogo amplio de tanto pasatiempos como aventuras peliculeras, deportes o estrategia, e igualmente comparten con los juegos de móviles una jugabilidad fácilmente pausable y orientada a partidas cortas y frecuentes interrupciones. Sin embargo los niveles de producción suelen ser mayores que ésos y la experiencia jugable es más inmersiva al estar totalmente adaptados al control que ofrece la consola. De salida son más baratos que los juegos de consolas más potentes, entre 30 y 40 EUR, pero a los pocos meses suelen bajar a la mitad de precio o menos.

• Otra categoría son los juegos de gama media y juegos independientes, que son desarrollados con poco o no mucho dinero, reduciendo la inversión en marketing pero apostando por la originalidad jugable o argumental, o por ofrecer un juego no original en ningún aspecto pero completo y correcto aunque sin destacar. Dependiendo de la plataforma su coste varía entre los 20 o 40, o a veces 50 EUR de salida, pero cuanto más caro más rápido baja de precio a la mitad o menos. En ocasiones estos juegos intentan forzar la percepción en el comprador de una mayor calidad subiendo su precio al nivel de otros mejor acabados. En general, además, no suelen alcanzar gran popularidad de salida al tener un marketing limitado, sino que se expanden mayormente por el boca a boca y habitualmente una vez que ya han bajado de precio. En ocasiones estos juegos tienen grandes comunidades de aficionados que al unir bajo precio y baja expectativa inicial encuentran muchas horas de diversión inesperada.

• Por último están los juegos AAA, que invierten grandes cantidades en producción y promoción, y se les presupone la excelencia en todos sus apartados, especialmente el técnico. Éstos juegos levantan gran expectativa y a pesar de costar de salida 60 EUR tienen grandes ventas iniciales. Como los anteriores, también suelen bajar de precio a la mitad una vez transcurridos unos meses.

El repaso a esas categorías no va a derivar, aunque podría haber parecido lo contrario, a una discusión sobre si realmente está bien invertido nuestro dinero respecto a la diversión obtenida escogiendo a cambio, principalmente, juegos de una de las categorías descritas. No, el enfoque es hacia la primera pregunta planteada al principio: ¿tiene sentido comprar juegos a 60 EUR? es decir, quiero cuestionar el hecho de comprar juegos a un precio superior motivado únicamente por la expectativa generada y el marketing (por lo tanto partimos de que se ha elegido comprar juegos AAA, por el motivo que sea). Sin embargo es común que sea cual sea la preferencia, en todos los casos los juegos se pueden adquirir a un precio mucho menor pasados unos meses del lanzamiento, y ese tiempo suele ser menor cuanto más caro sea de salida el producto. Por tanto ¿qué sentido tiene pagar una cantidad extra por unos meses de adelanto? Hoy en día hay una oferta suficiente de juegos AAA y de gama media con más de un año de antigüedad, que en su momento no se compraron por diferentes motivos (uno habitual podría ser que se escogió otro lanzado en las mismas fechas) y que ahora serían igual de satisfactorios que uno recién publicado. ¿Por qué la necesidad de jugar hoy a un juego de 60 EUR cuando podemos jugar hoy a uno de 30 EUR y tres meses después jugar también a ese de 60 EUR pero rebajado ahora a 30 EUR? y yendo hacia el otro lado ¿se pagarían 90 EUR por pertenecer a una élite que tendría el juego tres meses antes del lanzamiento? y ya puestos subiendo aún más el absurdo: ¿y 120 EUR por tenerlo seis meses antes?

Puede haber razones para comprar un juego de salida, claro, diría tres ahora; la primera psicológica, por el hecho de satisfacer el ansia, provocado por el marketing, de poseer algo que hemos deseado con antelación al lanzamiento pero que no se ha podido comprar por no distribuirse todavía, y por tanto intentamos tenerlo desde el primer momento en que está disponible. La segunda es social, ya que podemos encontrarnos en un ambiente en que nuestro grupo de amistades tiene o sabemos que va a tener el juego y necesitamos jugarlo al mismo tiempo para sentir esa pertenencia al grupo. La tercera puede ser técnica ya que en las ocasiones en que el juego tiene componente social online esa comunidad es más numerosa al poco tiempo del lanzamiento, y va decayendo con el tiempo; es decir esperamos encontrar más y mejores rivales/compañeros online mientras el juego es reciente, que meses después cuando ya habría un menor número de jugadores activos.

Hay más razones, pero para ser consecuente me enfocaré en las razones para lo contrario, es decir, para adquirirlo con posterioridad:

1. El precio: La diferencia entre 30 EUR y 60 EUR no es despreciable cuando hablamos de pocos meses de diferencia. Desde el punto de vista económico esa decisión puede significar la diferencia entre, con el mismo tiempo y dinero, jugar a un juego o a ese mismo más otro.
2. Es más probable que el juego tenga menos errores una vez ha sido probado por los primeros compradores y el desarrollador haya lanzado parches descargables que los corrijan.
3. Es más probable también no tener problemas de conexión a servidores para jugar online por motivos de saturación inicial o mal dimensionamiento de la capacidad de éstos. Si esos problemas existiesen en el lanzamiento, meses después estarán corregidos.
4. En ocasiones los sistemas o códigos anticopia, antisegundamano, activación del producto, descarga de contenido, etc. fallan en el lanzamiento y hasta su corrección frustran al comprador que no lo disfruta plenamente hasta entonces.
5. Podemos tener una evaluación del juego menos emocional y más objetiva una vez otros jugadores lo han probado, y puede ocurrir que el deseo de tener un juego decaiga si comprobamos que no ha cumplido las expectativas que otros, que como nosotros, tenían sobre él. Por el contrario, puede ocurrir lo opuesto y juegos que no habían despertado nuestro interés en un principio se conviertan en una opción de compra tras obtener buen recibimiento y supere las expectativas iniciales.

Todo esto lleva a pensar que el precio real del videojuego ha de ser ese que se alcanza tras unos meses, ese 50% del precio inicial. O visto de otra forma, que el sobrecoste de duplicar el precio en el lanzamiento es sólo para recuperar la inversión en el marketing que eleva la expectativa y el deseo de los jugadores, pero una vez cubierto (o no) se queda en el precio real (no me atrevo a llamarlo “justo”, todavía) el cual se mantiene más tiempo que el precio inicial. Desde el punto de vista psicológico puede llegar a ser muy frustrante comprar un juego que no cumple plenamente con las expectativas depositadas y que al poco tiempo baja de precio, y esto además puede derivar en una desafección del comprador respecto a la marca, saga o desarrollador en futuros lanzamientos (ocurre también en aquellos juegos de gama media con precio inflado artificialmente sólo para aparentar la calidad de un juego AAA, sin serlo). 

Para finalizar, y como bonus, quiero tocar además otro punto a favor de la paciencia a la hora de comprar un juego, y es la descarga de contenido adicional de pago. Actualmente se lanzan muchos juegos de manera incompleta premeditadamente, y que añaden como contenido extra de pago esas partes que ya fueron diseñadas inicialmente como parte indivisible de éste (hoy en día incluso al día siguiente del lanzamiento están disponibles o anunciados estos contenidos).

Teniéndolo todo en cuenta un ciclo de vida de un juego AAA podría entonces seguir el siguiente patrón:

1. Día 0: Lanzamiento a 60 EUR
2. Día 15: Contenido gratuito correctivo
3. Día 30 (a veces mucho antes): Contenido adicional 1 a 15 EUR
4. Día 60: Contenido adicional 2 a 15 EUR
5. Día 100: Juego original a 30 EUR
6. Día 300: Edición Juego del Año con todos los contenidos publicados a 60 EUR
7. Día 400: Edición Juego del Año a 30 EUR

Con esos datos ¿en qué paso de los enumerados queremos estar? o mejor ¿donde es inteligente que estemos? No hay una respuesta y todos ellos son válidos, del 1 al 7, por motivos perfectamente correctos para cada uno; no voy a criticar las decisiones que individualmente se toman. Pero es interesante desde esa perspectiva comprobar que la satisfacción del juego no dependerá de nuestra opción, sino que ella sólo afectará a lo que pagaremos por ello. Podríamos quedarnos en el paso 2 y disfrutar el juego por 60 EUR; si el juego nos ha gustado podríamos continuar hasta el paso 4, pagando finalmente 90 EUR; por contra podemos ir directamente al paso 5 y pagar 30 o 60 EUR por el juego, dependiendo de si compramos contenidos adicionales; y podemos también esperar hasta el paso 7 y pagar 30 EUR por toda la experiencia jugable completa, pero con un año de retraso. El paso 6 lo veo poco probable ya que quien ha esperado un año para la edición completa seguramente esperará un poco más a la edición completa pero rebajada.

Personalmente soy de los que oscilan entre el paso 7 para algunos juegos y el paso 5 para otros, ya que no todos llegan a tener versión GOTY. Esta generación ha tenido y tiene tantos buenos juegos para cada consola que personalmente no tengo tiempo para jugarlos y se me acumulan. ¿Cuantos jugadores, aparte de los que se dedican profesionalmente o de modo amateur a probarlos y a publicar sobre ellos, tiene tiempo o dinero para jugar a un juego por semana? Actualmente entre comprados no terminados y préstamos de amigos tengo varios pendientes que he de finalizar antes de plantearme pagar por el siguiente. Y la lista de compras para ese momento también se me acumula: Red Dead Redemption GOTY, Borderlands GOTY, LA Noir GOTY, Fallout GOTY, Portal 2, The Witcher 2, etc. ¿por qué entonces comprar a 60 EUR en el lanzamiento juegos (algunos sin duda incompletos) como Battlefield 3, Uncharted 3, Mass effect 3, Gears of War 3, The Last Guardian, Skyrim, Batman, etc.? ¿serán peores cuando bajen de precio? No, y os aseguro que bajarán de precio, sin duda.

Espero que el artículo os haya hecho reflexionar a aquellos que no pueden contener su impaciencia.

PD: Estuve a punto de arriesgarme y poner un punto más en el ciclo de vida que se da en algunos casos, y es aquél en el que el distribuidor ofrece un pack con varios títulos de una misma saga y con todos los contenidos incluidos, a veces remasterizados y con mayor calidad. Esta práctica es sólo ocasional con determinadas sagas y relativamente reciente, por lo que sólo la nombro aquí pero no la considero como una opción por lo arriesgada.

PD2: Considero oportuno dar algún ejemplo personal de los puntos enumerados para tener paciencia en las compras: 1: Portal 2, hoy por menos de 30 EUR; 2: Skyrim; 3: Battlefield 3; 4: No estoy seguro, pero creo que algún juego de la saga Assasins Creed tuvo este tipo de problemas; 5: Homefront por un lado y Deus Ex Human Revolution por otro, hoy por menos de 20 EUR ambos.

PD3: La espera hasta la compra a precio reducido (especialmente la espera hasta ediciones GOTY) no ha de ser una espera en blanco, sino una espera disfrutando de juegos anteriores igualmente adquiridos a precio reducido. Esto tiene la puntualización del estado en el que no encontremos respecto al ciclo de vida de la plataforma de juegos que tengamos, ya que si ha sido lanzada hace poco tiempo no existirán ,consecuentemente, todavía juegos con una antigüedad suficiente para que bajen el precio o haya una edición GOTY rebajada. Sin embargo, aunque tiene diferencias, el hecho de la compra del hardware novedoso de salida también tiene similitudes con lo descrito en el artículo, referido sólo a los juegos. No entraré de momento en ese análisis.

PD4: Y a pesar de todo lo que podamos decir, hacer o pensar hay lanzamientos que durante la primera semana consiguen ventas de varios millones. Igualmente hay un gran catálogo de juegos AAA a 30 EUR una vez pasado el lanzamiento y que los jugadores consumimos. Por tanto la conclusión es que hay espacio para todos, los "ansiosos" y los pacientes. ¿Y tu, con qué grupo te identificas más? Escribe tu comentario